Ennek a mai napig fontos alapanyagnak az előállítása aránytalanul terheli a környezetet. Készítenek papírt ipari kenderből is, de ez a papírgyártók lobbitevékenysége miatt nem tudott elterjedni.

 

Egy ukrán startup, a Releaf Paper most egy új megoldást alkalmaz az ágazat fenntarthatósága érdekében: egészséges fák kitermelése és feldolgozása helyett elhalt, száraz levelekből állít elő papírt.

 

Valentyn Frechka alapító még iskolás korában kezdett el érdeklődni a biokémia iránt, és ismereteit később arra használta fel, hogy új módszert találjon a cellulóz előállítására, amely a papír kulcsfontosságú összetevője. Azt tűzte ki célul, hogy ezt olyan anyagból vonja ki, amelynek a hiánya kevésbé fáj az anyatermészetnek, mint a sok szempontból értékes fáé.

 

Először fűvel és szalmával végzett kísérleteket, de ezek nem váltották be a hozzájuk fűzött reményeket. Azután arra gondolt, talán érdemes lenne falevelekkel is próbálkoznia és azokból kinyernie a papír gyártásához szükséges rostokat. Mire az első tesztek sikerrel zárultak, sajnos kitört a háború, ezért Frechka Párizsba költözött, ahol Alexandre Sobolenkóval együtt megalapították a Releaf Paper nevű céget.

 

A módszer optimalizálásával mára eljutottak oda, hogy vegyi és mechanikai eljárások ötvözésével 2,3 tonna lehullott falevélből egy tonna cellulózt állítanak elő. Ugyanehhez a mennyiséghez 17 kifejlett fára lenne szükség. A gyártáshoz szükséges alapanyagot európai városokból gyűjtik össze.

 

A módszer további előnye, hogy a faleveleket egyébként gyakran elégetik, tovább szennyezve a levegőt.

 

A gyártásból visszamaradó lignint is felhasználják: a leveleket biztosító városoknak adják vissza, amelyek biotrágyaként hasznosíthatják. Így ezen az üzleti modellen mindenki nyer – még a természet is.

 

Az eljárás során a levelekből eltávolítják a szilárd részeket, megszárítják, majd pelletté alakítják őket, ami lehetővé teszi, hogy a vállalat a nyersanyagot egész évben tárolja és folyamatos termelési ciklust tudjon biztosítani évszakoktól függetlenül. A pelletből végül rostot, majd abból pépet állítanak elő, amit préseléssel lapokká hengerelnek.

 

Ráadásul mindeközben a hagyományos papírgyártáshoz szükséges víz töredékét használják csak fel, miközben 78 százalékkal kevesebb szén-dioxidot bocsátanak ki. Továbbá a levélből készült papír 30 nap alatt bomlik le a talajban, ami a hagyományos papír bomlási idejének a kilencede.

 

Az induló vállalkozás havonta hárommillió bevásárlótáskát gyárt, és ügyfelei közé tartozik a L'Oréal, a Samsung és a Google. A vállalat jelenleg évente 5000 tonna falevél feldolgozására képes.

 

Forrás: agroinform.hu/zoldpalya.hu